– Те деньги, которые «Харт чоклит» платит нам за местоположение магазина-кондитерской, а также за список наших клиентов и веб-сайт… – Ричард подмигнул своей жене. – Я смогу отвезти вашу маму во все поездки, о которых она мечтала годами. Мы отправляемся в круиз в мае. Первым классом. В Европу. К тридцатилетию нашей свадьбы.

– Европа? – Тони был поражен.

Сэди вздохнула: поездка в Европу казалась ей очень романтичной. Супруги Донателло так долго живут вместе, но по-прежнему любят друг друга и хотят проводить больше времени вместе.

– Да. – Его мать радостно улыбнулась. – Мы решили развлечься. Теперь можно позже ложиться спать, потому что вашему отцу не придется вставать в три часа утра.

– С нетерпением жду этого, – сказал Ричард, улыбаясь Этану.

– Значит, все было напрасно, – прошептала Пэм. – Я чувствую себя идиоткой. – Она посмотрела на Габи. – Я так виновата. Я не хотела предавать тебя. И врать.

– Я знаю. – Он встал, подошел к ней и помог подняться из-за стола. – Я люблю тебя, Пэм Кассини-Донателло.

Она одарила его неуверенной улыбкой и прижалась к его груди, вздыхая, когда он обнял ее.

– Я тоже тебя люблю, Габи.

– Разве это не мило? – спросила ее мать. – По-моему, пора готовиться к свадьбе.

– Мама! – Смущаясь, Пэм уткнулась лицом в грудь Габи.

Этан покачал головой, глядя на своего младшего брата, и Сэди почти услышала, как он размышляет: «Только не любовь, Габи. Все, что угодно, только не любовь». У нее стало тяжело на душе; Сэди поняла, что у ее истории не будет счастливого конца. Она и Этан разбегутся, и у нее останутся только воспоминания о последних неделях. Как грустно!

Этан повернулся к Ричарду.

– Значит, сделка в силе? Переговоры окончены?

– Нам надо торопиться, – сказала Марианна. – Сегодня я забронировала билеты на круиз.

– Сделка завершена, – произнес Ричард и протянул Этану руку. – Я не хочу разочаровывать свою жену. Но если вы не возражаете, я попрошу вас нанять моего сына Тони. Он отличный шоколатье.

– Папа!

– Договорились, – пообещал Этан, и мужчины пожали друг другу руки.

Через полчаса Этан и Сэди вместе покинули дом Донателло. Габи остался с Пэм, и у Сэди сложилось ощущение, что Марианна уже начала планировать свадьбу. Сэди старалась избавиться от зависти. То, что она не может быть с Этаном, не означает, что ей нельзя радоваться за Пэм.

– Я рада, что все получилось, – сказала она, когда Этан открыл ей дверцу машины.

– Да. – Этан оглянулся на дом. – Я тоже. Габи влюблен. Никогда не думал, что увижу это.

Сэди вздохнула.

– Это может случиться с кем угодно, Этан.

Он посмотрел на нее сверху вниз и медленно покачал головой.

– Нет, не может. У нас с тобой все по-другому, Сэди. Я не хочу делать тебе больно.

Ей вдруг стало холодно.

– Тогда не надо.

Этан крепко обнял ее и долго не отпускал. Сэди вдохнула запах его тела, который окутал ее, как плащ. Она держалась за Этана, наслаждаясь его силой и теплом так долго, как могла, потому что уже чувствовала близость расставания. Он потихоньку отстранялся от нее.

Он неожиданно шагнул назад. Его взгляд посуровел.

– Сэди, это не так просто.

– Интересно, почему ты ищешь легкие пути, Этан? – тихо спросила она. – Самое ценное всегда достается с трудом.

Она не могла больше смотреть ему в глаза и наблюдать, как он все сильнее отдаляется от нее. Поэтому она села в машину, и он захлопнул дверцу. Через пару секунд он сидел за рулем. Повернувшись, он пристально посмотрел на нее.

– Я не ищу легкие пути. Мне ничего не дается даром. – Он говорил с ней деловитым тоном, который она слышала так часто последние пять лет.

– Да, – проворчала она и увидела, как сверкнули его глаза. – Гораздо легче уйти, чем остаться, и добиваться того, что ты хочешь.

– Я делаю это ради тебя, – сердито ответил он, явно стараясь контролировать ситуацию.

– И что ты делаешь, Этан? Отворачиваешься от меня? Спасибо, но я тебя об этом не просила.

– И не надо было, – возразил он. – Думаешь, я не понимаю, что между нами происходит? На что ты надеешься? Я уже знаю, из меня получится никудышный муж, Сэди. Я сделал Марси несчастной. Я не хочу, чтобы ты тоже была несчастна.

Она резко хохотнула.

– Ты снова за свое, да?

– В этом вопросе я непреклонен. – Он пристегнул ремень безопасности, включил двигатель и отъехал от бордюра. – Тебе следует благодарить меня, – пробормотал он.

– Верно. – Сэди повернулась на своем месте и уставилась на него. – Я должна поблагодарить тебя за разбитое сердце.

– Черт побери, ты еще не поняла? Вот чего я пытаюсь избежать.

– Ну, ты опоздал, – огрызнулась она. – Потому что я уже люблю тебя, идиот.

Этан остановил машину у обочины и выключил двигатель.

– Не надо.

– Не указывай мне, что делать, Этан! – ответила Сэди.

– Черт побери, Сэди. О чем ты думаешь? Я не хотел, чтобы ты влюбилась в меня.

– Ну, за это ты не можешь ручаться, – сказала она, изумленно качая головой. Конечно, отреагировать на ее признание в любви он мог только так. Большинство мужчин испытывают небольшой всплеск паники, а потом радуются. Но не мужчина, которого любит Сэди.

– Именно этого я старался избежать, Сэди. – Его голос был таким тихим, что она с трудом расслышала его слова.

– Вопреки своей системе убеждений, Этан, ты не контролируешь Вселенную.

Он повернул голову и посмотрел на Сэди.

– Ты умудряешься шутить по этому поводу?

– Ты предпочитаешь, чтобы я плакала?

– О нет!

– Тогда смейся. Потому что я буду смеяться. – Она с трудом сдерживала жгучие слезы. Она ни за что не расплачется перед Этаном.

– Неужели?

– Да, Этан. – Сэди наклонила голову набок и уставилась на него. – Я буду смеяться над абсурдностью своей пятилетней любви к мужчине, который не обращал на меня внимания как на женщину.

– Пять лет… – Шокированное выражение его лица при других обстоятельствах позабавило бы Сэди.

– Или над тем, что я признаюсь этому мужчине в любви, а он приказывает мне разлюбить его.

– Сэди…

– Я буду смеяться, потому что это смешно. – Ее душа разрывалась на части, но, черт побери, Сэди не позволит себе раскиснуть.

Она знала, что глупо влюбляться в Этана. Но не могла ничего с собой поделать, поэтому согласилась принять боль, которая стала неизбежным результатом ее рухнувших иллюзий. Сегодня Сэди поняла, что не все мужчины семьи Харт неспособны любить. Не умеет любить только тот из них, который нужен ей.